L’anaplasmosi granulocitaria equina è una malattia causata dal batterio Anaplasma phagocytophilum (precedentemente noto come Ehrlichia phagocytophila ed Ehrlichia equi) che infetta i globuli bianchi e viene trasmessa da zecche del genere Ixodes. L’anaplasmosi è una malattia ubiquitaria e la sua presenza dipende dalla distribuzione geografica del vettore che la trasmette.

L’A.phagocytophilum è un batterio intracellulare obbligato gram-negativo, che si localizza per lo più nei granulociti neutrofili, ma anche, in rari casi, nei granulociti eosinofili.

Il periodo di incubazione è di 3-14 giorni. I sintomi clinici comprendono debolezza generale con febbre che può durare anche fino a 10 giorni, anoressia, letargia, edema agli arti, petecchie, ittero, sofferenza muscolare, riluttanza al movimento e atassia.

La severità dei sintomi varia con l’età e con la durata della malattia. Nei cavalli più anziani i sintomi si presentano in modo più aggressivo rispetto a quelli più giovani.

Il decorso della malattia varia da 3 a 16 giorni; l’infezione può essere autolimitante anche in soggetti non trattati; i rari casi di morte sono in genere associati a co-infezioni o ad infezioni secondarie. I cavalli guariti sviluppano una immunità di almeno 2 anni e non diventano portatori sani.