La Filariosi è causata dalla Dirofilaria immitis, un nematode i cui stadi immaturi sono trasmessi ai cani e gatti attraverso la puntura delle zanzare comuni e tigre.

Le larve del parassita Dirofilaria immitis entrano nel sistema circolatorio e, una volta diventati vermi adulti, si insediano nelle vicinanze di cuore e polmoni, provocando disturbi cardiaci e respiratori. Crescono e si diffondono in maniera massiccia tanto che, se la malattia non viene diagnosticata e curata in tempo, può portare alla morte dell’animale.

La filariosi è genericamente diffusa in tutta Italia, maggiormente presente nella pianura padana e zone circostanti. Colpisce i cani di qualsiasi razza, genere ed età. E’ stata dimostrata una maggiore prevalenza della malattia nei soggetti maschi e lo stile di vita dell’animale influenza la probabilità di contrarla: i cani di taglia grande che vivono all’esterno hanno una probabilità maggiore di contrarla.